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A conquista da Taça Rio parece ter sido a redenção para os jogadores do Flamengo depois do fracasso na Taça Guanabara, quando o time foi eliminado pelo Resende na semifinal. Para Ibson, a decepção da torcida com o grupo terminou após a vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo, tornando a chance de ser tricampeão carioca bem real.

- No primeiro turno esperavam muito da gente, mas acabamos decepcionando a todos. E a Taça Rio acabou virando o turno da nossa vida. O tricampeonato carioca está bem vivo agora.

A eufórica comemoração da torcida foi a absolvição que os jogadores queriam para se manter com o moral elevado. Eles ainda têm pela frente mais dois jogos contra o Botafogo para tentar ser tricampeões.

- Fiquei muito feliz por causa do comportamento da torcida. Pude ver aquela galera vibrando, comemorando muito a conquista da Taça Rio. Se perdêssemos estaríamos fora da competição – desabafou Ibson.

Subir a escada que dá acesso ao gramado do Maracanã e constatar que a maior parte dos torcedores no estádio irá apoiá-lo. Até que ponto tal “detalhe” influencia na decisão do Campeonato Carioca? Segundo Léo Moura, a maioria a favor do Flamengo nas arquibancadas ajuda – e muito – nos momentos decisivos.

No dia seguinte à vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo na final da Taça Rio, o lateral-direito relaxou em seu apartamento, na Barra da Tijuca, ao lado da mãe Lenice e da irmã Lívia. Ele contou que quando esteve do outro lado sentiu a força dos rubro-negros.

- Jogadores de várias equipes já comentaram comigo que é impressionante. Já vi diversos deles entrando em campo e olhando para as arquibancadas. Eu sei como é difícil enfrentar o Maracanã lotado de flamenguistas. Quando estava no Fluminense e joguei contra o Flamengo na final da Taça Guanabara, em 2004, e vi que era diferenciado – contou.

Na ocasião, o time da Gávea venceu por 3 a 2 e conquistou o título. Os jogadores recém-chegados também são pressionados de forma positiva para aguentar a pressão.

- Eu vim no ônibus perto do Willians e brinquei: “Isso aqui não é Santo André”. Com todo o respeito ao Santo André, ele com certeza jamais tinha jogado para tantos torcedores. E foi muito bem. É um jogador que tem tudo para ser ídolo da torcida – disse Léo Moura.

Pelo terceiro ano seguido, Flamengo e Botafogo decidem o Campeonato Carioca. A primeira final será no próximo domingo, no Maracanã, às 16h (de Brasília). Em 2007 e 2008, o Rubro-Negro levou a melhor.

Vencedor dos três últimos segundos turnos do Estadual do Rio de Janeiro, duas vezes pelo Botafogo, o comandante rubro-negro quer o fim das discussões sobre a validade deste troféu, único que o ex-meia levantou em 11 anos como técnico profissional.

"Tem que fazer um acordo para ver se a Taça Rio vale ou não como título. Se ganho, não sou campeão. No outro domingo, se Deus quiser vou ser campeão - e Ele quer - e vão dizer que só ganhei um Carioca", já antecipa-se o treinador, que diz ignorar as contestações a seus feitos.

"Falam que sou rabugento, e sou assim até em casa. Sou uma pessoa centrada. Se ganho, não solto foguete, e se perco não coloco a cabeça no vaso da privada", discursou, admitindo, no entanto, que se sente um campeão com mais uma vitória na Taça Rio.

"Gosto de ser campeão. É uma sensação maravilhosa em qualquer situação. Estou feliz como estava muito feliz quando ganhei Taça Guanabara pelo Botafogo", lembrou, enganando-se em relação a seus feitos no clube de General Severiano. "E sou novo, ainda tenho muitos títulos a conquistar", completou.

Neste clima, Cuca faz questão até de estabelecer paz com os botafoguenses, ao contrário do que fez no dia seguinte à final da Taça Guanabara, quando declarou estar "ainda mais motivado para conquistar a Taça Rio por causa destes gritos".

"Hoje entendo aquele grito de forma diferente. Amadureci um pouco nisso. Eles não cantam para o Cuca, cantam para o treinador do Flamengo, uma arquirrival. Respeito e admiro a torcida do Botafogo da mesma forma como trabalhava lá", garantiu, recordando-se da qualidade alvinegra nas finais perdidas nos dois últimos anos.

Depois da vitória sobre o Resende e o título da Taça Guanabara, a torcida do Botafogo entoou o grito "Vice é o Cuca", lembrando do comandante dos vice-campeonatos cariocas de 2007 e 2008. Nesse domingo, após bater os alvinegros por 1 a 0 e a conquista da Taça Rio, os flamenguistas devolveram com o cântico "Ão, ão, ão, o Cuca é campeão". E o treinador quer se aproveitar do reforço da massa.

Maioria absoluta no Maracanã na final da Taça Rio, contra o Botafogo, a torcida do Flamengo apresentou novidades em seu show particular nas arquibancadas do “maior do mundo”. Com “plaquetas” vermelhas, os rubro-negros saudaram a equipe na entrada em campo com uma espécie de tabuleiro gigante seguido de coreografias. Na semifinal da competição, a torcida do Fluminense já tinha exibido um espetáculo semelhante, com a formação de um mosaico com as cores do clube. Durante a partida, no entanto, o clima tenso não permitiu movimentos programados. No fim, a festa voltou a acontecer, com a vitória por 1 a 0 e o título do segundo turno.